中国北部原産です。
初め、果実から「杏仁」をとり、吐気止めなどの薬用としていたものが果物としても利用されるようになったといわれています。
果実はウメに似ていますが、特有の香りがあり、味は甘ずっぱいです。
生食のほか、干しアンズ、ジャム、シロップなどに加工すことが多いです。
世界の主な産地はアメリカ、中国、北アフリカなどです。
日本では長野県北部で栽培されています。
ヨーロッパへはアレキサンダー大王遠征のとき、ギリシアに伝えられたのが最初といわれているそうです。
これがローマを経て地中海域へ渡り、ヨーロッパ種が生まれ、さらにイギリスを経てアメリカに伝わり、カリフォルニアが大産地となったそうですよ。
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